El sector de la localización nació a finales de la década de 1980, cuando los productores de tecnología más sobresalientes de los Estados Unidos empezaron a lanzar sus productos a los mercados internacionales. Las experiencias de los productores y de sus proveedores de servicios en esta fase condujeron a la creación en 1990 de LISA (Localization Industry Standards Association), asociación para la normalización del sector de la localización con sede en Suiza.

Aunque en la infancia de la localización, ésta se veía como un anexo de la industria del software, hoy en día es en sí un importante sector de servicios con presencia en todos los mercados verticales.

Dada la creciente modernización y globalización de la economía mundial, los fabricantes, sobre todo aquéllos de los mercados verticales, se han visto en la necesidad de convertirse en integradores de sistemas. Esto hace que la localización y la gestión global de contenidos cobren todavía una mayor importancia.