Connue également sous l'abréviation « L10n », dans le jargon du secteur, la localisation englobe tous les processus utilisés pour modifier un produit ou un service de manière à ce qu’il puisse être distribué sur les marchés internationaux. Cette modification touche non seulement aux normes culturelles et formelles du marché cible mais également, et de façon plus importante encore, aux caractéristiques économiques, techniques et juridiques.

La localisation d’un produit est encore plus réussie lorsque le produit est déjà libéré de toutes normes culturelles lors de son développement. Ce processus est connu sous le nom d’internationalisation ou « i18n ». Un produit non internationalisé requiert des modifications ou de nouveaux éléments de développement au moment de sa localisation – par exemple, agrandir toutes les boîtes de dialogue d’une interface utilisateur car la langue cible est plus longue que la langue du texte original. La localisation et l’internationalisation font partie de la tâche stratégique de l’entreprise Gestion de contenu global.

Le traitement adéquat du contenu linguistique (la traduction) joue un rôle de grande importance dans la localisation. Plus l’utilisateur a d’interactions avec le produit, plus les efforts doivent être importants pour le localiser.

En tant que fabricant, trois options se présentent à vous pour localiser vos produits ou services : vous avez recours à votre propre personnel, vous faites appel à un distributeur ou vous contactez un Fournisseur de services de localisation (FSL). Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients. Le choix de la bonne méthode dépend de votre stratégie et de votre marketing.