Przemysł lokalizacyjny narodził się pod koniec lat osiemdziesiątych, kiedy to czołowe firmy informatyczne ze Stanów Zjednoczonych zaczęły sprzedawać swoje produkty na rynkach całego świata. Doświadczenia producentów i usługodawców, którzy pomagali im w tamtym okresie, doprowadziły w 1990 roku do powstania organizacji LISA (Localization Industry Standards Association), której siedziba mieści się w Szwajcarii.

W początkowej fazie lokalizacja była postrzegana jedynie jako usługa dodatkowa, świadczona na rzecz branży informatycznej. Obecnie jest to ważna, osobna branża usługowa, istniejąca na wszystkich rynkach wertykalnych.

Ze względu na postępującą modernizację i globalizację światowej gospodarki, producenci – zwłaszcza specjalizujący się w wąskich dziedzinach – muszą stać się integratorami systemów, co jeszcze bardziej zwiększa znaczenie lokalizacji i globalnego zarządzania treścią.